椎間盤突出跟退化性關節炎的治療, 大概是門診最常見的兩大問題. 一個人終其一生, 大概多少都會發生過所謂落枕, 閃到腰的情況. 這個情況就是分別在頸部與腰部椎間突出發作的狀況。

脊椎結構與椎間盤功能

脊椎的構造就像疊積木一樣, 一顆一顆疊起來, 在脊椎骨頭與骨頭中間有一片軟骨隔開, 這塊軟骨叫做椎間盤(intervertebral disc). 椎間盤如同機器裡的軟墊, 一方面支撐身體的重量, 一方面當身體活動的時候要能變型我們才能夠活動. 所以椎間盤的構造是雙層的: 外層是堅硬的纖維環(annulus fibrosis)組成, 好像洋蔥皮一層一層的包覆起來. 內層是髓核(nucleus pulposus), 有點像布丁一樣軟軟的. 就是因為有這種外硬內軟的結構(好像輪胎), 所以才能承受身體的重量, 當需要的時候變型去吸收壓力。

椎間盤突出的成因

儘管有這麼奇妙的構造去吸收壓力, 可是如果壓迫的力量太大, 或者壓迫的時間太長, 超過椎間盤能夠忍耐的上限, 這時候就會像漢堡的麵包被用力捏下去, 裡面的奶油被擠扁, 擠扁的奶油就會往外面溢出去, 這個時候就叫做椎間盤突出了。不論站久，坐久，固定同一個姿勢時間太長，搬重的物品，彎腰駝背姿勢不良…這些都是椎間盤突出發作的好犯原因。

椎間盤突出的症狀與後續影響

椎間盤突出的第一個反應就像腳踏車「落鏈」一樣，有卡住的感覺，這時病患會覺得患處緊繃，疼痛感，活動受限，發生在頸部，就是所謂的落枕，發生在腰部，就是所謂的閃到腰。如果椎間盤突出的情況更厲害，就會開始壓迫到旁邊的神經，這時就會有酸痛麻、無力的感覺從腰部，傳到臀部，甚至到下肢。其實民間常講的「梨狀肌症候群」，就是腰部椎間盤突出壓迫神經，剛剛要開始的症狀。

至於民間常說的長骨刺，其實就是腰部椎間盤突出的意思。因為傳統中醫不像西醫有解剖學的基礎，老祖宗用他們的生活經驗，發展成中醫的理論，他們對疼痛的解釋，是「肉中有釘骨中有刺」才有骨刺的概念。只是使用上由來已久，積非成是，門診醫師又沒時間慢慢解釋。實際上需要開刀處理時，都是處理突出的椎間盤，不會去處理所謂的「骨刺」。

椎間盤突出的治療與復健建議

建議急性期可以給予患部熱敷而不是冰敷(除非患者是受到明顯外力傷害造成的局部疼痛那就要給予冰敷)，在急性期還是先給予藥物減緩症狀。有時在急性發作時給予徒手治療的手法，可以把突出的椎間盤瞬間「喬」回去，這時患者可以瞬間快速的改善症狀，不過這需要仔細評估患者是否只是單純關節有活動障礙，沒有強烈發炎的症狀，另外沒有骨折、神經受損的狀況。否則每個病患來，就依樣畫葫蘆的喬一頓，是很危險的事。

當急性期度過後，就要開始復健的療程，除了傳統的熱敷，電療，牽引之外，還可以加上人工徒手治療將僵硬的肌肉放鬆。當然徒手治療師的手法有很多種，都可以嘗試看看。以上這些方法都是要把患部「減壓」，這樣擠壓出來的椎間盤多半都是縮回去原來的位置。

另外一個治療的觀念，我們可以嘗試「強化」，我常開玩笑跟患者說，如果我們把身體練到像館長一樣，那大部分的外力都可以靠肌肉吸收掉，應該不太會有腰酸背痛的情況了。所以訓練我們的核心肌群，是非常重要的課題，這樣才是完整的治療計劃。

資料提供/文：聯新國際聯合診所 尹德鈞醫師
插圖：詹雅雲